রহমত শাহের রেকর্ড, ৩৪৭ রানের সমীকরণ আর আবুধাবির পঞ্চম দিন

৪৩তম ওভারের প্রথম বল। ইবাদত হোসেন বলটা ছাড়লেন অফ স্টাম্পের একটু বাইরে, রহমত শাহ ব্যাট নামালেন, কিনারা লাগল, লিটন দাস গ্লাভসে নিলেন। আবুধাবির পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই আফগান ইনিংসের মেরুদণ্ডটা বেরিয়ে গেল। স্কোরবোর্ড শুধু লিখবে "কট বিহাইন্ড"। ফ্রিজ-ফ্রেমটা আরও কিছু বলে — বোলারের রিলিজ পয়েন্ট, স্লিপ আর গালির দাঁড়ানোর কোণ, ব্যাটসম্যানের সামনের পা কতটা স্থির ছিল। আমি হাইলাইট রিলের চেয়ে ফ্রিজ-ফ্রেমে বেশি ভরসা করি, কারণ রিল দেখায় বলটা কী হয়েছে, ফ্রেম দেখায় সেটা কেন হয়েছে।

ম্যাচ তখন ৫০ ওভারে ১৩২/৩। আফগানিস্তানের দরকার আরও ৩৪৭ রান, হাতে ৭ উইকেট। পঞ্চম দিনের সকালে এই সমীকরণটা শুধু সংখ্যা নয়, সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই। টেস্টের চতুর্থ ইনিংস সবসময় সবচেয়ে কঠিন পর্ব, কারণ তখন ব্যাটসম্যান শুধু বোলারের বিরুদ্ধে খেলেন না, ঘড়ির বিরুদ্ধেও খেলেন। আর এই ম্যাচে ঘড়িটা কার্যত বাংলাদেশের পক্ষে বল করছিল।

আবুধাবিকে "নিরপেক্ষ ভেন্যু" লেখা হয়, কিন্তু কার্যত এটা আফগানিস্তানের ঘরের মাঠ। নিরাপত্তা আর লজিস্টিক বাধার কারণে আফগানিস্তানের "হোম" সিরিজগুলো বছরের পর বছর ধরে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই বসে। ফলে "নিরপেক্ষ" শব্দটা কাগজে থাকলেও পিচের আচরণ, আবহাওয়া আর পেস-স্পিনের ভারসাম্যে আফগানদের একটা পরিচিতি-সুবিধা তৈরি হয়। বাংলাদেশের অভিজ্ঞতার ফাঁকটা এখানে কিছুটা ভরাট হয়ে যায়।

আমি এই লেখার শুরুতেই একটা ফাঁকা ঘর রেখে দিচ্ছি, কারণ সততার সেটাই নিয়ম: ম্যাচের আবহাওয়া, ডিউ, আর পিচ রিপোর্টের কোনো তথ্য আমার হাতে নেই। ছয় হাজার কিলোমিটার দূর থেকে ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি বারবার শিখেছি, স্ক্রিন কতটা চেপে ধরে। তাই যেটা যাচাই করতে পারি না, সেটা অনুমান হিসেবে লিখি, তথ্য হিসেবে নয়।

৪৭৯ রানের লক্ষ্য নিজেই একটা ইঙ্গিত দেয় — ম্যাচের আগের পর্বে বড় স্কোর হয়েছে, সম্ভবত বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস বা একটা ডিক্লেয়ারেশন জড়িত। সেকেন্ড নিউ বলের হিসাবও এখানে জরুরি: ৮০ ওভার পেরোলে পেস অ্যাটাক আবার নতুন বল পাবে, আর পঞ্চম দিনের পিচে সেটা একটা রিসেট বোতামের মতো কাজ করে।

এবার ইতিহাসের দিকে তাকানো যাক। টেস্ট ক্রিকেটে ৪২০ রানের বেশি কোনো দল কখনো তাড়া করে জেতেনি। রেকর্ডটা ৪১৮, ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম অস্ট্রেলিয়া। অর্থাৎ আফগানিস্তানের সামনে যে ৩৪৭ রানের সমীকরণ, সেটা ইতিহাসের ছবির বাইরে। কেউ যদি এই ম্যাচটা "পারবে কি পারবে না" প্রশ্নে সীমাবদ্ধ করে, সে আসল কাঠামোটা মিস করবে।

কাঠামোর ভেতরে ঢুকলে রহমত শাহের ইনিংস দুটো আলাদা করে দেখা দরকার। প্রথম ইনিংসে ২১৬ বলে ১০৫*, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৬। দ্বিতীয় ইনিংসে ১২৪ বলে ৫১, স্ট্রাইক রেট ৪১.১। দুটোই ক্লাসিক অ্যাঙ্কর প্রোফাইল — বেশি বল খেলা, মাঝারি স্ট্রাইক রেট, উইকেটে টিকে থাকাকে অগ্রাধিকার দেওয়া। চতুর্থ ইনিংসের রক্ষণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য ঠিক এই মেজাজটাই দরকার।

প্রথম টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে টানা দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি ও ফিফটি — টেস্ট ইতিহাসে এটি মাত্র ষষ্ঠ বার। তালিকাটা ছোট আর ভারী: আর্চি ম্যাকলারেন ১৮৯৭-তে, গ্রেগ চ্যাপেল ১৯৭৫-এ ১২৩ ও ১০৯*, আর বিরাট কোহলি ২০১৪-এ ১১৫ ও ১৪১। এই রেকর্ডটা মিডিয়ার ফোলানো দাবি নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট, যাচাইযোগ্য মাইলস্টোন। তালিকাটা ১৮৯৭ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ছড়ানো — অর্থাৎ এই কাজটা টেস্ট ইতিহাসে একটা বিরল ছন্দের ব্যাপার, নিছক সৌভাগ্যের ফুল নয়।

তবু একটা তথ্য চাপা পড়ে যায়, আর সেটা আমি চেপে যেতে চাই না। দ্বিতীয় ইনিংসের ফিফটিটা এসেছে "এক জীবন" পাওয়ার পর — অর্থাৎ একটা ক্যাচ ফেলার সুযোগে। স্কোরকার্ডের ৫১ সত্যি, কিন্তু ইনিংসটা নিষ্কলুষ নয়। বিশ্লেষণের ভাষায় এটা একটা luck-adjusted ইনপুট, আর ভবিষ্যতের কোনো সিদ্ধান্তে এই ৫১-কে নিখুঁত নির্বাহ হিসেবে ধরা ঠিক হবে না।

রেকর্ডের তুলনাটা আরও সূক্ষ্মভাবে দেখলে বোঝা যায়, কোহলির ২০১৪-এর ইনিংস দুটো ছিল ১১৫ আর ১৪১ — দুটোই সেঞ্চুরি। রহমতেরটা সেঞ্চুরি + ফিফটি। রেকর্ডের ফ্রেমিং দুজনকে এক তালিকায় বসায়, কিন্তু আউটপুটের ওজন আলাদা। এই পার্থক্যটা স্পষ্টভাবে না বললে রেকর্ডের কাহিনি একটু ফুলে যায়।

এরপর আসে সেই কৌশলগত বিষয়, যেটা আসল ছবিটা সরু করে দেয়। আফগানিস্তানের জন্য ড্র-ও একটা ইতিবাচক ফল। পঞ্চম দিনে প্রায় ৯০ ওভার উইকেট না হারিয়ে ব্যাট করে গেলে বাংলাদেশের জয় আটকে যায়। কিন্তু যেভাবে ম্যাচটা উপস্থাপিত হচ্ছে — "রেকর্ড গড়তে হবে" — সেখানে কেবল জয়ের হিসাবটাই সামনে থাকে, আর ড্রয়ের কৌশলগত মূল্য পিছনে পড়ে যায়। এই সরে যাওয়াটাই পঞ্চম দিনের আসল কৌশলগত ভুল-হিসাব।

দূর থেকে ম্যাচ দেখার একটা নির্দিষ্ট সীমাবদ্ধতা আমি স্বীকার করি। স্ক্রিন বডি ল্যাঙ্গুয়েজ, ফিল্ড প্লেসমেন্টের সূক্ষ্ম বদল আর বোলারের ওয়ার্কলোডের ক্লান্তি চেপে ধরে। আমি যা করতে পারি, তা হলো বোলার-বাই-বোলার স্কোরকার্ড আর ফ্রেম ধরে অনুমান গড়া, আর যেখানে তথ্য নেই সেখানে সেটা খোলাখুলি ফাঁকা রাখা। ২০১৭ সালে ধার করা একটা ল্যাপটপে যখন ম্যাচ ভাঙতে শুরু করি, তখন শিখেছিলাম — ধার করা ল্যাপটপ, হারানো ফাইল, আর স্মৃতি থেকে গড়ে তোলা পদ্ধতিও একটা বৈধ বিশ্লেষণী শৃঙ্খলা। কারণ সীমাবদ্ধতা প্রায়ই প্রথম নীতিটা উন্মোচন করে।

রহমত চলে যাওয়ার পর আফগান মিডল অর্ডার কার্যত খোলা পড়ে গেল। এখানেই আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে। একটা দল যখন একজনের অ্যাঙ্করিংয়ের উপর নির্ভর করে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন সেই একজন আউট হলে ভাঙনটা ধাপে ধাপে আসে না, একসাথে আসে। পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই সেই ভাঙনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

আর আছে প্রত্যাশার চাপ। দক্ষিণ এশিয়ার মিডিয়া চক্রে একজন আফগান অধিনায়কের প্রথম টেস্টের রেকর্ড স্বাভাবিকভাবেই বড় করে দেখা হবে — এটা খারাপ কিছু নয়, কারণ রেকর্ডটা সত্যিই আছে। কিন্তু তখন "ব্যক্তিগত মাইলস্টোন" আর "দলের ফল" — এই দুইয়ের বিচ্ছেদটা চেপে যায়। আমার কাছে এই বিচ্ছেদটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ, কারণ রেকর্ডটা স্থায়ী, আর ম্যাচের ফলটা ক্ষণস্থায়ী — দুটোকে এক করে দেখলে বিশ্লেষণ ধোঁয়াশা হয়ে যায়।

তাহলে পঞ্চম দিনে চোখ কোথায় থাকবে? তিনটা জায়গায়। এক, চার থেকে সাত নম্বর পজিশনের পার্টনারশিপ — একটা ৫০+ রানের জুটিটা ড্রয়ের সম্ভাবনাকে সোজা উপরে তুলে দেয়। দুই, ৮০ ওভারের সেকেন্ড নিউ বল — নতুন বল মানে পেস অ্যাটাকের হাতিয়ার রিসেট, আর উইকেট নেওয়ার সুযোগ। তিন, পিচের আচরণ — তীক্ষ্ণ টার্ন বা অসমান বাউন্স দেখা গেলে পাল্লা বাংলাদেশের বোলারদের দিকে ঝুঁকবে। খালি পিচ চুপ থাকে না; সেটা একটা কন্ট্রোল গ্ৰুপ, যেখানে বাকি সব শব্দ বাদ দিয়ে দেখা যায় আসলে কী কাজ করছে।

তাই শেষ প্রশ্নটা আমি "আফগানিস্তান পারবে কি" দিয়ে শুরু করছি না। প্রশ্নটা হলো — আফগানিস্তান কত ওভার টানতে পারে, আর সেই ওভারগুলোয় বাংলাদেশের পেস অ্যাটাক কতটা ধৈর্য ধরে রাখতে পারে? উত্তরটা স্কোরকার্ডে থাকবে না। উত্তরটা থাকবে পঞ্চম দিনের শেষ সেশনের পিচে, বলের সিমে, আর একটা দলের পায়ের ভাষায়।